Відколи космічний телескоп Джеймса Вебба почав працювати два роки тому, астрономи використовують його, щоб перестрибнути через мільйони років у минуле, до моменту, який вони називають космічним світанком, коли сформувалися перші зірки і галактики. Минулого місяця міжнародна команда, яка проводить дослідження в рамках проекту JWST Advanced Deep Extragalactic Survey, або JADES, повідомила, що виявила найдавнішу і найвіддаленішу з досі знайдених галактик - бананоподібну кольорову пляму розміром 1600 світлових років у поперечнику. За словами астрономів, вона вже сяяла інтенсивним зоряним світлом, коли Всесвіт перебував у відносному зародку – у віці всього 290 мільйонів років.

Нова галактика, відома як JADES-GS-z14-0, є одним з низки відкриттів Вебба. Це відкриття доводить, що сяючі галактики вже існували через 300 мільйонів років після Великого вибуху і є більш поширеними, ніж очікувалося.

Вперше галактику було помічено під час дослідження далекого космосу за допомогою камери ближнього інфрачервоного діапазону Вебба, одного з головних інструментів телескопа. На ділянці південного неба, відомої як Нефритове Поле Походження, що становить приблизно чверть розміру повного місяця, вчені знайшли 11 галактик, які, схоже, датуються періодом, коли Всесвіту було менше 400 мільйонів років. Подальші дослідження доктора Карніані та його колег за допомогою інфрачервоного спектрографа телескопа показали, що довжина хвилі світла від JADES-GS-z14-0 була розтягнута більш ніж у 15 разів через розширення Всесвіту, подібно до того, як звук сирени стає нижчим, коли вона віддаляється. Це означає, що світло рухається до нас вже 13,5 мільярдів років, відтоді як виник всесвіт (згідно з науковими розрахунками, вік Всесвіту становить близько 13,8 мільярдів років). Світло від галактики поширюється в дифузній області, що вказує на те, що світіння йшло від зірок, а не від «пащі» чорної діри. Її яскравість відповідає потужності сотень мільйонів сонць - дивовижна кількість, яка утворилася і зібралася всього за 290 мільйонів років.