Джефф Безос, основатель компании Amazon.com Inc и самый богатый человек в мире, его брат Марк Безос, 82-летняя летчица Уолли Фанк и 18-летний выпускник средней школы Оливер Дэемен во вторник совершили первый пилотируемый суборбитальный полет на ракетоносителе New Shepard.
Запуск состоялся на космодроме в пустыне Западного Техаса. Корабль New Shepard был разработан аэрокосмической компанией Blue Origin, принадлежащей Джеффу Безосу.
New Shepard представляет собой автономный ракетно-капсульный комплекс высотой свыше 18,3 метров. Полет проходил полностью в автоматическом режиме, на его борту не было ни штатных пилотов Blue Origin, ни обученного персонала.
Джефф Безос и его команда совершили примерно 10-минутный полет в космос на высоту около 105 км, то есть, на несколько километров выше линии Кармана, условной границы начала космоса. Ракетоноситель разгоняет капсулу с космонавтами до скорости около 3500 км/час, после чего возвращается на посадочную площадку. Капсула еще некоторое время двигается по инерции, после чего осуществляет спуск на землю, сначала в режиме свободного падения (в это время люди на борту будут пребывать в невесомости), далее ее падение замедляется с помощью трех парашютов. Многоразовая ракета-носитель уже совершила два полета в космос. Уолли Фанк стала самым старшим человеком, когда-либо летавшим в космос, соответственно Оливер Дэемен стал самым молодым космонавтом.
Неделю назад британец Ричард Брэнсон, которому принадлежит конкурирующая космическая туристическая компания Virgin Galactic, также совершил первый суборбитальный полет из Нью-Мексико на летальном аппарате, сконструированным по принципу самолета, но с ракетным двигателем. Однако поднялся только на высоту 86 км, то есть он даже не пересек условную границу космоса.
