Ракета-носитель Ariane-5, запуск которой дважды откладывался из-за технических проблем, 18 декабря вывела на орбиту разведывательный спутник для Минобороны Франции. Спутник HELIOS 2B отстыковался от ракеты, как и предполагалось, на 60-й минуте полета в 20.26 мск.

Первоначально Arianespace собирался запустить ракету 9 ноября, однако отложил запуск из-за неполадок в криогенной основной ступени ракеты. Запуск был перенесен на 16 декабря, но Arianespace отменил его за пять минут до старта из-за «несоответствия двух показателей».

Спутник будет располагаться на солнечно-синхронной орбите. Это второй спутник системы наблюдения второго поколения - Helios 2A был запущен ракетой Ariane в 2004 году.

Спутник будет покрывать всю поверхность земли и находиться над регионами в одно и то же солнечное время, что позволит делать съемку объектов военного значения и готовить операции. Первые изображения будут получены уже через несколько дней.
В программе участвуют также Бельгия, Испания, Италия и Греция, которые будут обладать правом программирования спутника и использования его снимков в соответствии со своей долей (2,5%). При этом изображения, переданные по заказу одной из стран-партнеров, будут полностью конфиденциальны.