Бортовые самописцы, так называемые «черные ящики», установленные в самолетах, предназначаются для регистрации основных параметров полета, внутренних показателей систем самолета, записи переговоров экипажа с целью последующего анализа. Однако специалистам нередко приходится сталкиваться с проблемой извлечения информации из «черных ящиков», так как их не всегда удается обнаружить после катастрофы. Последний подобный случай произошел летом 2009 года, когда в Атлантический океан упал аэробус A330 авиакомпании Air France, на борту которого находились 228 человек. Обломки самолета были обнаружены лишь спустя несколько дней.

Кроме того, иногда бортовые самописцы уничтожаются при падении или стирают важные данные из-за ограниченного объема, что также вносит сложности в расследование авиапроисшествий. Именно по этой причине европейский авиапроизводитель «Аэробус» намерен создать новую версию «черного ящика» для пассажирских самолетов, сообщает Euronews. По задумке инженеров «Аэробуса», все данные о полете — курс, высота, скорость, положение рулей, переговоры пилотов — теперь в режиме реального времени будут получать наземные службы.

Одним из рассматриваемых вариантов является передача данных о полете на спутник в режиме реального времени. Подобная система уже существует, именно она посылала сообщения о неисправностях на борту Air France. Однако она не может работать в режиме реального времени и постоянно следить за происходящим на борту. 

По предварительным данным, установка новых приборов обойдется в 50 тысяч евро на самолет. Ожидается, что в новом оборудовании будет голосовой канал, который можно будет использовать как спутниковый телефон, а также кнопка тревоги для сообщения об угоне самолета и других чрезвычайных ситуациях, не связанных с техническим неисправностями.

Примечательно, что «черный ящик» на самом деле не черного цвета и вовсе не ящик. Это электронный блок в прочном герметичном оранжевом или красном корпусе в форме шара или цилиндра. Запись производится на магнитные носители информации, например, на металлическую проволоку или магнитную ленту. В новых устройствах используется флэш-память. Для облегчения поиска черных ящиков в них встраивают радиомаяки, автоматически включающиеся в случае аварии.