Что такое spyware (шпионское ПО)? Многие из нынешних определений этого понятия неудовлетворительны. Наряду с ним появились и другие термины, в частности adware (генератор рекламы), обозначающие ПО, которое не выполняет шпионских функций, но осуществляет, с точки зрения части пользователей, нежелательные действия.

GAIN и подобные ей компании заявляют, что пользователи рады получать рекламу в обмен на полезные функции их программ

Тем не менее определения играют важную роль, потому что они очерчивают рамки для дискуссий и должны лечь в основу любого законопроекта, который сможет предложить Конгресс. И если spyware со временем станет незаконным, компании, создающие подобные продукты, начнут усердные поиски доказательств, что их ПО не подпадает под юридически признанное определение.

Вместо того чтобы затевать словесную войну, разумнее потребовать от производителей ПО документировать поведение своих продуктов, которое таит немало сюрпризов для большинства пользователей ПК. Например, работая в фоновом режиме, программы типа Microsoft Word и PowerPoint всплывающих окон не отображают, а вот Precision Time компании GAIN Publishing или eWallet фирмы Gator, наоборот, это делают. Так давайте потребуем, чтобы Precision Time и Gator выводили на экран стандартизованную пиктограмму, за которой можно будет найти информацию о таком поведении.

Новый федеральный закон мог бы уполномочить Федеральную торговую комиссию (FTC) разработать подобные значки и определить их обязательное местоположение в интерфейсе ПК. Было бы логичным разместить эту информацию в программе установки приложения или его лицензионном соглашении; в окошке “About” (“О программе”); а в случае Windows — в разделе Add or Remove Programs (Установка и удаление программ) на панели управления. Компании, сознательно включающие в программы соответствующие функции без информирующих значков, будут считаться виновными в нечестности или обмане при распространении своих продуктов.

Моделью для такого законопроекта мог бы стать закон 1906 г. о чистоте пищевых продуктов и лекарств (Pure Food and Drug Act). До этого американские потребители ужасно страдали от того, что производители сплошь и рядом добавляли в самые разные продовольственные товары, от безалкогольных напитков до детского питания, наркотики или другие лекарственные добавки, вызывающие эффект привыкания. Принятый закон не запретил подобные действия, а просто потребовал, чтобы на этикетке продукта обязательно сообщались сведения о таких ингредиентах.

Проблема, возникшая спустя сто лет, касается не скрытых наркотических добавок, а скрытых функций ПО. И современный законодательный эквивалент — пусть это будет закон 2006 г. о чистоте ПО (Pure Software Act) — должен потребовать, чтобы компании информировали о таких функциях своих программ, как мониторинг нажатий клавиш во время работы другого ПО, анонимный поиск файлов на дисках ПК, набор телефонного номера, автозагрузка ПО при запуске системы и дистанционный контроль ПК. Кроме того, закон должен запретить невидимую инсталляцию программ и самоблокирование их удаления из системы.

GAIN и подобные ей компании заявляют, что пользователи рады получать рекламу в обмен на полезные функции их программ. Если это действительно так, им будет приятно явно узнать о наличии этих функций посредством стандартизованных пиктограмм. Благодаря значкам и возможности деинсталляции программы пользователи смогут сделать собственный сознательный выбор.

Закон должен обязать производителей информировать о поведении их продуктов.