Київстар отримав дозвіл від Національної комісії, що здійснює державне регулювання у сфері електронних комунікацій (НКЕК), на проведення тестових випробувань супутникової технології Direct to Cell (D2C). Український оператор електронних комунікацій першим у Європі та одним із перших у світі — поряд із США, Австралією, Японією та Новою Зеландією, хто розпочинає впровадження нового формату прямого супутникового зв’язку зі смартфоном.
Під час тестування будуть проведені перші дослідження роботи технології SpaceX Direct to Cell, зокрема можливість отримання текстових повідомлень на 4G-смартфони в Україні.
Завдяки Direct to Cell Київстар планує забезпечити зв’язок у так званих «білих плямах», тобто регіонах без традиційного наземного мобільного покриття, зокрема у важкодоступних гірських та сільських районах. Це має особливу вагу в умовах війни, коли інфраструктура може бути пошкоджена або відсутнє електроживлення.
На початковому етапі впровадження технології дозволить абонентам надсилати текстові повідомлення. 4G/LTE телефон користувачів буде напряму з'єднуватися із супутником на орбіті без потреби у додатковому обладнанні або програмному забезпеченні. Технологія працюватиме на відкритій місцевості — з прямою видимістю неба.
Фахівці Київстару розпочнуть перші бета-тестування послуги вже влітку 2025 року в окремих регіонах України. Ширший доступ у тестовому режимі для абонентів очікується в четвертому кварталі 2025 року.
Перша реєстрація SIM-картки Київстар в супутниковій мережі відбулась успішно в США, в лабораторії Starlink. Це дозволило перевірити сумісність мереж і підтвердити технічну готовність до пілотних випробувань в Україні.
Наприкінці 2024 року Київстар підписав угоду з компанією Starlink, підрозділом SpaceX, щоб розпочати впровадження революційного супутникового зв’язку Direct to Cell в Україні. Київстар став першим в Європі, що уклав таку угоду зі Starlink, щоб запустити прямий супутниковий зв'язок зі смартфоном без додаткових пристроїв.
