Читая о последних увольнениях и назначениях в корпорации Microsoft, я все больше убеждаюсь в присутствии манчкинов — постоянно что-то жующих сказочных коротышек. Только не из страны Оз, а из Microsoft. Я, однако, никак не могу доказать их существование. Если только кто-то сам не сделает шаг вперед и не признается во всем. Если вы один из них, пожалуйста, скажите же об этом!

Манчкины — это комментаторы, которые, как я полагаю, работают непосредственно на Microsoft или на их пиар-агентство. Они проводят чистку веб-форумов и со знанием дела парируют любые критические замечания в адрес продуктов компании. Реальное существование таких «вечно жующих коротышек» было документально подтверждено во время противостояния операционных систем Windows и OS/2 от IBM. Я могу только предположить, что их деятельность продолжается и по сегодняшний день.

Время от времени один из этих персонажей напоминает о себе в моем блоге длинным и вроде бы содержательным комментарием о каком-нибудь продукте Microsoft.

В своей заметке он ухитряется осудить каждого, кто позволил себе критическое замечание в адрес Microsoft. Если вы зайдете в раздел администратора и захотите увидеть все предыдущие посты этого человека, IP-адрес и остальные детали, то всегда оказывается, что этот автор впервые зашел в блог и никаких других его комментариев не существует.

Могу вас заверить, что тот, кто размещает длинные посты, обычно пишет множество комментариев. Просто такие умельцы, действующие по принципу «бей и убегай», посещают разные сайты, нейтрализуя критику. На авторитетных новостных сайтах все гораздо серьезнее. Такая «подставная утка» постоянно сидит на сайте и становится его частью.

Единственная обязанность комментаторов — защищать Microsoft и время от времени при удобном случае нападать на Apple. Насколько я могу судить, Apple никогда не испытывали нужды в подобных «кадрах», поскольку имеют множество истинных фанатов. Однако, по мере того, как тускнеет легенда о Стиве Джобсе, редеют, видимо, и ряды преданных поклонников компании. Тим Кук никогда не станет той культовой фигурой, которая способна привлечь людей подобного сорта.

В конце концов появится новый лидер и увлечет за собой этих самых обожателей, которые с нетерпением ждут нового идола. Как и Джобс, новый объект поклонения будет отличаться тем, что учился в Индии. Но я отвлекся.

Независимо от темы, позвольте мне показать схему нитки форума, которая содержит дилетантские комментарии как обычных читателей, так и «подставных». Начинается все с сообщения, в котором (в нашем случае) выражается скептицизм по поводу будущего операционной системы Windows 8. Далее следуют два или три поста, авторы которых нападают на первого комментатора и спрашивают, знаком ли он с этой ОС. Его называют «троллем», «козлом» или «болваном». При этом в каждом сообщении содержится постулат, что «Windows 8 гораааздо лучше Windows 7, это знают все, кто ею пользуются».

Затем, если «подставные» зайдут слишком далеко, в дискуссию включаются и начинают высказывать свое мнение о достоинствах и недостатках системы читатели, разбирающиеся в теме, и перепалка разгорается. «Подставные» на некоторое время уходят, но не надолго, и вскоре возвращаются и начинают снова нападать. Если вдруг среди читателей окажется кто-то очень умный и объективный, против него выдвигаются настоящие специалисты.

Я знаю, что, дойдя до этого места статьи, кто-нибудь из Microsoft или из одной из их многочисленных фирм по связям с общественностью сделает большие глаза: «Это не доказано. Мы никогда так не делаем. То, что вы видите, это естественная дискуссия.»

Я обсуждал идею заказных комментариев непосредственно с представителями многих пиар-компаний, и все они задумывались о таком ходе. Однако, ни один не признался, что использовал это на практике. Но ведь такая стратегия напрашивается сама собой, и приходится только удивляться, что ею никто не пользуется. Если конкурирующие между собой рестораны используют комментарии такого типа на Yelp, онлайн сервисе по поиску услуг, почему не использовать их в области высоких технологий? Думаю, для пиар-представителей от Microsoft это было бы большим упущением.

Я просто думаю, что необходимо выявлять этих манчкинов, работающих на Microsoft, и избавляться от них. Кто-нибудь желает прокомментировать?