Профессор Калифорнийского университета в Беркли, бывший экономический советник в администрациях президентов Билла Клинтона и Джорджа Буша-младшего Майкл Катц (Michael Katz) и вашингтонский экономист, выпускник Стэнфордского университета Брайан Китинг (Bryan Keating) опубликовали анализ экономического потенциала объединенных систем передачи видео, голоса и данных, работающих вместе через Интернет и известных под названием "унифицированные коммуникации" (Unified Communications, UC).

Подготовленный ими отчет свидетельствует о том, что использование этих технологий в одной связке открывает отличные возможности для развития бизнеса. И, наоборот, отказ от такого использования явным образом замедляет экономическое развитие и сужает возможности пользователей.  

Исследование показывает, какие отрицательные последствия ожидают рынок, если некоторые вендоры унифицированных коммуникаций откажутся принять отраслевые стандарты, позволяющие устанавливать видеосвязь между деловыми и пользовательскими системами разных типов. "Экономические последствия несовместимости – это не блажь теоретиков экономики, – говорит Майкл Катц. – Такие последствия вполне реальны. Они оказывают повседневное влияние на экономический рост, благосостояние потребителей и производительность труда в бизнесе. Именно это мы наблюдаем всякий раз, когда в какой-либо компании устанавливается несовместимая видеосистема, неспособная взаимодействовать с другими системами видеосвязи. В результате создается меньше рабочих мест, люди и компании не могут свободно общаться между собой, и все это негативно воздействует на потенциал мировой экономики. Мы убеждены, что правительство должно пристально следить за положением дел на этом рынке и делать так, чтобы доминирующие компании, преследуя свои корыстные интересы, не препятствовали внедрению общих стандартов".

Технологии унифицированных коммуникаций – и в особенности технологии видеосвязи – расширяют возможности совместной работы, повышают производительность труда, сокращают командировочные расходы и помогают организовать дистанционное обучение и удаленное обслуживание в области здравоохранения и образования. Вместе с тем результаты упомянутого исследования говорят о том, что для дальнейшего развития рынка унифицированных коммуникаций критически важно принять общеотраслевые стандарты.

В отчете по результатам исследования говорится, что аналитики компаний Gartner и Frost and Sullivan подчеркивают важность совместимости для корпоративных заказчиков. Кроме того, утверждают аналитики, стандарты повышают гибкость конечных пользователей и помогают сокращать расходы. "Унифицированные коммуникации вполне могут стать динамично развивающейся отраслью, тогда как многие другие секторы экономики переживают период стагнации, – отмечает Китинг. – Как и в области Интернета, мы не можем пустить развитие этого рынка на самотек. Мы должны сделать все возможное, чтобы компании начали придерживаться единого глобального стандарта видеосвязи. Лишь в этом случае бизнес и индивидуальные пользователи смогут воспользоваться всеми преимуществами этих мощных коммуникационных платформ".  

Исследование, проведенное по заказу компании Cisco, содержит ряд важных выводов:

• технологии унифицированных коммуникаций дают хорошие возможности для повышения производительности труда, но широкому распространению этих технологий препятствует отсутствие совместимости.  

• Унифицированные коммуникации весьма уязвимы для рыночных неудач, вызванных отсутствием совместимости, основанной на общих стандартах:  

a) распространение этих технологий дает мультипликационный эффект, в результате чего их ценность повышается по мере увеличения пользовательской базы;
b) использование разнородного мультивендорского оборудования значительно увеличивает расходы, требуя сложных систем коммутации;
c) у некоторых вендоров уже есть большая установленная база оборудования и важные дополнительные продукты.

• В нынешней рыночной ситуации вендоры, рассчитывающие добиться конкурентного преимущества с помощью "частных" сетей, могут попытаться воспрепятствовать внедрению совместимости путем противодействия принятию общеотраслевых стандартов. 

Популярность видео среди индивидуальных абонентов, государственных служащих и корпоративных пользователей растет стремительными темпами. По данным, опубликованным компанией Cisco в "Индексе развития сетевых технологий в период с 2011 по 2016 гг.", всего через три года каждую секунду через Интернет будут передаваться видеоматериалы общей продолжительностью в один миллион минут или 674 дня. Видеотелефония тоже набирает популярность. К примеру, 27 февраля 2012 года компания Skype заявила, что ее услугами одновременно пользуется 34 млн человек.

Сегодня не все видеотехнологии совместимы друг с другом. Cisco TelePresence и многие другие продукты для видеокоммуникаций пользуются единым стандартным "языком". К сожалению, одна из наиболее популярных систем видеотелефонии, Microsoft Skype, использует закрытые стандарты, не позволяющие пользователям Skype (а их более 600 миллионов!) общаться с теми, кто пользуется иными технологиями. Компании, предлагающие свои услуги в области здравоохранения и профессионального обучения с помощью удаленного видео, тоже не могут "достучаться" до пользователей Skype.