Согласно исследованию рынка базовых станций (БС) мобильной связи, проведенному компанией NPD In-Stat, объем продаж в сегменте больших БС, оснащенных оптическим интерфейсом, последовательно растет и в 2014 г. может достигнуть 1,8 млн штук.

Аналитики объясняют эту тенденцию взрывным ростом рынка абонентских устройств мобильной связи и высоким спросом на мобильные подключения, по большей части широкополосные. По их оценкам, использование широкополосных каналов абонентами мобильной связи с 2008 г. увеличилось примерно в 10 раз, и нет никаких признаков, чтобы данная тенденция хотя бы замедлилась. Процесс получения потребителем контента, требующего широкополосного канала, обеспечивают БС, которые имеют обратный магистральный канал с высокой пропускной способностью, так называемый бэкхолл (backhaul).

Конечно же, операторы при выборе канала руководствуются не только лучшим техническим решением, но и его ценой, временем внедрения, периодом возврата инвестиций и прогнозом роста трафика. Например, по оценкам NPD In-Stat, если сегодня необходимая для данной БС пропускная способность канала — 100 Мбит/c, то через пять лет для этой БС потребуется канал не менее 1 Гбит/c.

Основные выводы аналитиков In-Stat таковы:

• Наиболее активно БС с оптическим интерфейсом использует один из крупнейших операторов мобильной связи, делающий крупные инвестиции в современное оборудование — China Mobile. В его сети 96% БС оснащены оптоволоконным интерфейсом.
• Операторы кабельных сетей также могут извлекать прибыль из этой тенденции, используя всю пропускную способность гибридного оптоволокна с коаксиальным кабелем (hybrid fiber-coaxial, HFC). Для этого им надо лишь разделить телевизионный трафик (или трафик данных) и трафик для обратного канала БС мобильной сети.
• Оптоволоконный интерфейс предпочтителен для использования не только в макросотах, но и в средних и малых сотах сетей мобильной связи.