О выпуске долгожданного релиза Windows 8 для публичного тестирования будет объявлено 29 февраля в Барселоне. Названный вначале Windows 8 beta, впоследствии релиз переименовали в Windows 8 Consumer Preview. Подобная трансформация обусловлена тем, что название «бета» свидетельствует о стадии тестирования, когда компания хочет получить отзывы пользователей. Однако благодаря вольному использованию компанией Google термина «бета» касательно своих сервисов, таких как Gmail, это слово утратило свой первоначальный смысл и теперь может применяться буквально к любому релизу.

Сообщается также, что Microsoft откроет Windows Store для посетителей одновременно с первыми отгрузками Windows 8 Consumer Preview.

Хотя Редмонд пока отказывается называть дату выпуска финальной версии Windows 8, выход релиза Consumer Preview в конце февраля говорит о том, что новая система вероятно будет представлена осенью текущего года. Именно с этой целью Microsoft решила пришпорить процесс разработки «восьмерки».

Windows 8 будет отличаться кардинально переделанным «плиточным» интерфейсом, напоминающим Windows Phone, особым дизайном приложений, разработанным специально для этого интерфейса, и сайтом цифровой дистрибуции ПО — Windows Store, который будет единственной точкой продажи приложений в стиле Metro.