Уже не первое десятилетие ходят слухи о проектах по созданию крохотных роботов-шпионов, внешне неотличимых от насекомых и небольших животных. Однако технологии, позволяющие наладить более-менее массовый и дешевый выпуск подобных устройств, похоже, созрели только в последние пару лет — недаром лишь в этом году появился наконец робот-птица Nano Hummingbird. Армейская научная лаборатория США ARL объявила очередной тендер Micro-Autonomous Systems Technology (MAST) на создание электронно-механических клонов мух и ящериц, передвигающихся схожим «естественным» способом, дабы не привлекать к себе внимания. Стаи подобных устройств должны действовать в городских условиях синхронно и согласованно.

Концепция MAST — уход от схемы «один робот на много солдат» к «много роботов для одного солдата». Повышенный интерес военных привлекают концепции роботов-насекомых, способных двигаться, маша крылышками. Для этого продолжают разрабатываться математические алгоритмы динамики полета с учетом последних наработок в электронике и материаловедении. Пока создаются крупные модели автоматических летающих жуков, и постепенной доводкой алгоритмов они будут уменьшены до размера, когда длина крыла не превысит одного сантиметра.