Типичная проблема служб спасения: потерпевший находится на месте катастрофы, где нет телефонной связи, и не можете спасти ни себя, ни других. Любой ураган, землетрясение или наводнение разрушают мобильные базовые станции на многие километры вокруг. Что можно предложить для решения проблемы?
Технология Cisco IRIS (Internet Routing in Space - интернет-маршрутизация в космосе) позволит установить связь по технологии VoIP (голос поверх IP) с помощью спутниковых каналов, причем - что самое важное! - без использования наземной инфраструктуры для маршрутизации вызовов. В этом – радикальное отличие Cisco IRIS от существующей технологии спутниковой связи, которая передает голос и видео между спутниками и конечными пользователями через наземные сетевые узлы.
Cisco неофициально называет свою технологию «звонок из космоса», хотя такое название не вполне корректно. Это последнее из приложений, которое компания испытывает с помощью спутника связи Intelsat-14, запущенного на орбиту в прошлом году с установленным на борту (впервые в отрасли!) маршрутизатором Cisco.
Сетевой гигант хочет предложить эти и другие функции в качестве услуг коммерческим организациям и правительству США. Тем самым реализуется грандиозный план Cisco по трансформации спутниковых сетей, создающий новый и, возможно, очень большой рынок за счет запуска маршрутизаторов на околоземную орбиту на борту спутников связи и выхода Интернета в космос. По мнению руководства Cisco, преимущества такого подхода включают возможность маршрутизации голоса, данных и видео между пользователями по единой IP-сети более эффективным, гибким и экономичным образом, чем с помощью существующих фрагментированных спутниковых сетей.
Кроме того, в октябре 2010 года впервые в мире Cisco с земли обновила программное обеспечение маршрутизатора, работающего на борту спутника Intelsat 14. В результате на этом маршрутизаторе удалось активировать целый ряд функций, характерных для наземных продуктов Cisco, и теперь эти функции доступны и в космосе. Это по-настоящему революционный подход для космической отрасли, никогда не менявшей полезную нагрузку спутника после запуска на орбиту.
Следующим крупным этапом данной программы станет переход к полномасштабной коммерческой эксплуатации системы IRIS на борту спутника Intelsat 14. По планам Cisco это должно произойти в течение 2011 года. После этого компания намерена начать продажу маршрутизаторов космического базирования.