Карли Фиорина, бывший председатель правления HP, и экс-генеральный директор eBay Мэг Уитмен метят на крупные политические позиции в Калифорнии. Оказавшаяся в бедственном положении Республиканская партия поддерживает в этом штате обоих кандидатов, ведь они могут похвастаться известностью и прочным финансовым положением. Однако оба кандидата столкнулись со значительными проблемами, включая недостаток опыта политической борьбы, переменчивые результаты в голосовании и проблемное наследие, которое оставит после себя Арнольд Шварценнегер — еще один известный человек с небольшим политическим опытом.

Многомиллиардные долги, выдающийся, но неэффективный губернатор, и Республиканская партия, которая продолжает терять популярность в штате, в котором она некогда доминировала. Это Калифорния, где борьба за то, чтобы закрыть дыру в бюджете размером $26 млрд, настолько тяжела, что штат этим летом был вынужден выпустить долговые расписки вместо платежей, и где губернатор Арнольд Шварценнегер продает государственные предметы с аукциона и на eBay, чтобы заработать столь дефицитную наличность.

В эту трясину пытаются ступить Карли Фиорина и Мэг Уитмен, бывшие руководители гигантов компьютерной индустрии, которые делают свои первые шаги в политике. Фиорина баллотируется в сенат США, а Уитмен целит на место губернатора.

Как Фиорина, которая была председателем совета директоров компании и генеральным директором Hewlett-Packard до своей отставки в 2006, так и Уитмен, которая на посту генерального директора помогала создать из небольшой фирмы-стартапа мощную компанию eBay, обладают большим финансовым состоянием и солидной репутацией. Все это должно помочь им успешно противостоять конкурентам.

Однако некоторые политические обозреватели не считают, что Фиорина и Уитмен смогут победить на этих выборах. «Мне кажется, они немного опоздали, — говорит Марк Петракка, профессор политологии в Калифорнийском университете. — Не думаю, что после печального опыта Шварценнегера кто-то рискнет проголосовать за руководителя компании».

Уитмен, которая ушла из eBay в 2008 после 10 лет правления сайтом онлайновых аукционов, в феврале официально объявила, что планирует заменить Шварценнегера, когда в 2011 году закончится его второй срок. Ее основной соперник — Стив Пойзнер, комиссар по государственному страхованию и миллионер Силиконовой Долины, чей последний стартап SnapTrack создавал GPS-устройства для мобильных телефонов.