Sun Microsystems об инновациях, конкуренции и творчестве в бизнесе

В течение 2007 года компания Sun Microsystems заключила несколько громких стратегических альянсов и представила новое поколение систем, основанных на многопотоковой архитектуре, которую продвигает компания. О будущих перспективах Sun Microsystems с редакцией PCWeek/UE беседует Дарио Визер (Dario Wiser), руководитель группы маркетинга продуктов Sun Microsystems в регионах Южной и Восточной Европы, Ближнего Востока и Африки, представивший свои доклады на конференции PCWeek/UE «Централизация вычислений в ЦОД»

PCWeek/UE: Расскажите пожалуйста, какую ответственность подразумевает должность, которую Вы занимаете? Что входит в Ваши обязанности?

Дарио Визер:  В сферу моей ответственности входит несколько задач. Первая – это  своевременное информирование партнеров, сотрудников, прессы, заказчиков и аналитиков о наших продуктах. Мы считаем, что клиенты должны обладать полной информацией о жизненном цикле наших разработок, чтобы при выходе нового продукта они могли быстро сориентироваться, на какой сегмент рынка он рассчитан.

Вторая, не менее важная задача — демонстрировать бизнес-возможности, которые открываются благодаря применению новых продуктов и технологий с тем, чтобы, заказчики, зная свои преимущества и особенности местного рынка, могли определить, какие программные продукты и решения необходимо сочетать с нашими разработками.

PCWeek/UE: Какая профессиональная сфера представляется Вам более интересной: область технологий или маркетинга? Повлияла ли на Ваши нынешние предпочтения работа в качестве технического специалиста в прошлом?

Д. В.: Я действительно начинал как ИТ-специалист и работал с инструментами для развертывания традиционных приложений, баз данных и т.п. Затем моя деятельность сместилась в область программного обеспечения, которой я отдал 12 лет. Тем не менее, я по-прежнему оставался технически ориентированным специалистом. Работая в компании, создававшей ПО, я отвечал за техническую поддержку, консультирование и обучение. Знания и опыт, которые я получил, работая на этой должности, трудно переоценить, но я все равно стремился к более тесному общению с клиентами – более, чем это необходимо специалисту по технической поддержке. Именно поэтому я решил развивать свои знания и умения в области продаж и маркетинга.

Мне по-прежнему очень интересно общаться с заказчиками, обсуждать с ними различные аспекты их работы. К примеру, если вы являетесь техническим специалистом, вам приходится говорить только о технической стороне проекта. Общение в таком случае ограничено достаточно тесными рамками. Когда же ваша деятельность сосредоточена в плоскости маркетинга, необходимо прислушиваться к клиентам, их проблемам, указывать правильное направление их решения, давать почувствовать, что именно вы можете помочь решить вопросы, актуальные для заказчика. Кроме того, использование маркетинговых инструментов помогает определить правильную стратегию развития технологий. Именно благодаря этому продукты и сервисы Sun Microsystems на сегодня лидируют на ИТ-рынке.

На конференции «Централизация вычислений в центрах обработки данных», организованной вашим изданием я получил счастливую возможность встретиться и с украинскими корпоративными заказчиками.

PCWeek/UE: Расскажите о технологических инновациях, которые предлагает Sun Microsystems? Какое влияние оказывает развитие технологий на позиции компании в бизнесе?

Д. В.: Для начала стоит упомянуть, что Sun следует новым стандартам. Сегодня существует не так много компаний, которые создали и создают для рынка столько же ценностей, сколько Sun Microsystems. Однако рынок продолжает развиваться, и мы не забываем о, что у нашей компании есть ряд достойных конкурентов.

В течение последних 25 лет Sun Microsystems не изменила своих взглядов. Изначально компания была ориентирована на разработку коммуникационных технологий, такой она остается по сей день. Эволюция информационных систем доказывает, что выбранный нами подход удачный. Sun Microsystems была одной из движущих сил развития интернета во второй половине 90-х гг, когда сеть еще использовалась только для того, чтобы объединить людей по принципу “точка-точка”. Мы всегда рассматривали интернет как ядро инвестиций и разработок Sun Microsystems и осознаем, что чем большее количество людей принимает участие в ее жизни, тем больше преимуществ Сеть создает для пользователей. Потребность в развитии новых технологий обусловлена объемом полезной информации, который напрямую зависит от числа пользователей Сети.

Также Сеть подразумевает наличие различных сообществ; обеспечение коммуникаций между ними – это второе направление, в котором компания стремится работать. Мы хотим в них вносить собстенный вклад в деятельность таких сообществ, развивать их, потому что они вяляются катализатором создания новых ценностей, которые обуславливают востребованность новых технологий.

Третьей областью, где Sun сосредоточила значительные усилия, является разработка и популяризация систем с открытым кодом На сегодня Sun Microsystems признана крупнейшим мировым инвестором в разработку таких систем. Исходные коды большинства наших программных продуктов находятся в открытом доступе. В соответствии со стратегией развития операционных систем с открытым кодом, пользователи будут получать доступ к кодам ПО совершенно бесплатно, а плата будет взиматься только за сервисы, которые предполагает использование той или иной программы.

PCWeek/UE: Sun Microsystems участвует в глобальных альянсах с различными компаниями. Испытываете ли вы опасения, обусловленные возможной технологической зависимостью от ваших партнеров?

Д. В.: Этот вопрос затрагивает сущность нашей стратегии. Мы верим в интеллектуальную собственность, придаем огромное значение исследованиям и не хотим зависеть от стратегий других производителей, независимо от того, являются они нашими партнерами или конкурентами. И если раньше компании могли самостоятельно разрабатывать продукты и успешно продвигать их на рынке, то сегодня законы ИТ-мира серьезно изменились: бизнес стал намного более открытым, и в нынешних условиях ни одна компания не может оставаться обособленной, поскольку для успеха необходимы обмен идеями, общение и объединение усилий.

Sun Microsystems активно сотрудничает со множеством крупных партнеров, мы открыты к сотрудничеству, тем не менее, мы четко следуем собственной стратегии в наиболее важных разработках, вопросах интеллектуальной собственности, создания архитектур.

В настоящее время компания концентрирует усилия на развитии многопотоковой  архитектуры, за которой мы видим большое будущее. Недавно мы объявили о выходе процессора UltraSPARC Т2 с удвоенным количеством потоков. В следующем году запланирован выпуск нового процессора Victoria Falls с несколько измененной архитектурой удвоенным количеством потоков. В конце 2008 – начале 2009 года появится новый процессор для многопотоковых вычислений под рабочим названием Rock. Этот проект, который пока находится в стадии разработки, усилит наши позиции в предоставлении решений для классических центров обработки данных и «тяжелых» приложений, таких как ERP-системы.

PCWeek/UE: Sun Microsystems первой представила на рынке процессоры с неколькими ядрами, и в настоящее время идея мноргоядерности принята на вооружение практически всеми разработчиками процессоров. Какие явления предшествовали этим разработкам?

Д. В.: Каждая архитектура имеет свой жизненный цикл, который определяется техническими ограничениями. Например, чтобы увеличить производительность процессоров, многие разработчики стремились наращивать их частоту, но из-за чрезмерного нагрева компонентов не представляется возможным достичь еще большего быстродействия, Осознавая это ограничение, производители процессоров постоянно ищут новые способы развития технологий.

Sun Microsystems перешла к созданию многоядерных процессоров, которые позволяют наращивать производительность, — таким образом, мы открыли новую эру в области архитектуры процессора. Многоядерная архитектура будет оставаться стабильной в течение ближайших трех-четырех лет и не претерпит существенных изменений.

В прошлом процессор с прежней архитектурой около 75% рабочего времени простаивал в ожидании. Когда Sun Microsystems только начинала изыскания в этой области, свою задачу мы видели лишь в увеличении производительности. Мы планировали, что каждый год будем удваивать число транзисторов на процессорном разъеме, но это привело к тому, что количество потребляемой энергии удваивалось, вследствие чего процессор нагревался еще больше.

Sun Microsystems решила эту проблему, упростив структуру процессора с помощью концепции СМТ (Chip Multi-Theading – многопотоковое вычисление на кристалле), которая актуальна для нас и сегодня. Процессор UltraSPARC Т1 потребляет менее 75 Вт электроэнергии. Здесь можно провести аналогию с современными центрами обработки данных, где серверы в стойках расположены на расстоянии друг от друга для предотвращения перегрева. Аналогично лишнее «пространство» в системных ресурсах было между приложениями. Технология СМТ дает возможность заполнить это «пространство» за счет распараллеливания потоков. Теперь один вычислительный процесс потребляет меньше энергии, и ресурсов системы оказывается достаточно для большего количества сервисов. Увеличение производительности в ближайшие 10–15 лет станет возможным именно благодаря принципам СМТ. В настоящее время появилась возможность разместить большее количество ядер на одном кристалле, поэтому многопотоковость – фактически единственный способ, с помощью которого можно повысить быстродействие процессора, с учетом его технологических особенностей.

Конкуренция оказывает благоприятное воздействие на рынок: она позволяет выбирать и сравнивать. Так, Intel является нашим партнером и конкурентом одновременно. Intel также стремилась увеличивать частоту процессора, и сейчас у нее есть целая стратегия разработки многопотоковых архитектур. IBM также планирует развивать это направление.

Сейчас все производители используют идеологию многопотоковости и многоядерности, с той лишь разницей, что Sun Microsystems первой воплотила эти идеи, опередив конкурентов на три-четыре года.

PCWeek/UE: Мировые гиганты, такие как Intel и IBM, обладают большими производственными мощностями и ведут собственные разработки. Как вы оцениваете позиции Sun Microsystems в конкурентной борьбе с ними?

Д. В.: На мой взгляд, цифры говорят сами за себя. В прошлом году мы продали процессоров с технологией СМТ на 1 млрд долл. Новая архитектура динамично развивается, и к концу следующего года все наши предложения будут базироваться на СМТ. В результате все наши клиенты смогут работать с приложениями, используя преимущества многопотоковой архитектуры.

Sun Microsystems не боится конкуренции, ведь она дает импульс к инновациям, творчеству и открытиям. Технология СМТ используется не только нашей компанией. Все коды наших программ, схемы процессоров UltraSPARC Т1 и Т2 также открыты. Если какой-либо разработчик в мире заинтересован в оптимизации своих продуктов под многопотоковые вычисления, он может просто загрузить код либо схему процессора и спроектировать собственный дизайн программы.

Наша компания ориентируется на создание систем. Мы не ставим себе целью продавать отдельные процессоры или программное обеспечение, а предлагаем комплексные системы. Даже если заказчики воспользуются открытым кодом и разработают свою версию ПО, они, скорее всего, будут использовать Solaris как наиболее оптимизированную среду для СМТ на сегодняшний день. Solaris в свою очередь пробуждает интерес и к другим продуктам Sun.

Таким образом, бизнес Sun Microsystems вышел далеко за рамки просто продажи продуктов — мы фокусируемся на разработках и идеях. Например, компания разработала протокол NFS (Network File System), который позволяет открывать доступ к файлам посредством Сети. Сейчас многие компании строят свой бизнес, опираясь только на использование NFS-систем, но Sun Microsystems привнесла этот стандарт на рынок. Да, мы стремимся не только получать прибыль, но и вносить свой вклад в развитие рынка информационных технологий. И очень гордимся тем, что помогаем заказчикам достигать их целей. Если это может быть сделано с помощью наших разработок и открытых кодов, значит, Sun Microsystems успешно выполняет свою роль в формировании рынка.

PCWeek/UE: Существуют ли различия в применении технологий и приложений в разных странах? Каким направлениям будет уделяться повышенное внимание?

Д. В.: Конечно, многое зависит от конкретной страны, но у европейских стран много общего. Страны СНГ, которые находятся сейчас на стадии интенсивного развития, очень заинтересованы в использовании новых разработок. Например, Россия одной из первых обратила пристальное внимание на наш «передвижной» центр обработки данных BlackBox. Возможно, активное развитие ИТ-инфраструктуры в СНГ началось немного позднее, чем на Западе, но сейчас, благодаря быстрым темпам роста, этот регион практически догнал Европу.

В странах СНГ Sun Microsystems будет развивать два основных направления: серверные системы и системы хранения данных. Крупные компании, работающие в области телекоммуникаций, финансов и розничных продаж уже начали задумываться о том, какие преимущества дает сервис-ориентированная архитектура. В регионе СНГ мы получаем очень позитивные отзывы о внедрении SОА. На мой взгляд, именно в этом подходе нуждаются многие компании для упрощения инфраструктуры приложений.

PCWeek/UE: В арсенале решений Sun есть уникальная разработка, которую условно называют storver или servage, - нечто среднее между сервером и системой хранения данных. Говорит ли такая своеобразная комбинация различных функций в одном устройстве о новых тенденциях в построении ЦОД?

Д. В.: Сервер Sun Fire X4500, который создан по принципу storver, – это продукт, в котором мы воплотили концепцию хранилища. Изначально этот продукт предназначался для работы с потоковым видео. Но объединение нескольких функций было востребовано в некоторых отраслях. Позже стало очевидно, что такой вид оборудования содержит преимущества для целого ряда областей. Sun Microsystems решилa создать сервер, способный вместить до 24 Тб данных, благодаря чему они могут поступать напрямую к приложениям. Когда хранилище объединено с сервером, время отклика намного ниже, чем при использовании сети хранения.

Еще одна вертикаль, которая может получить существенные преимущества от применения сервера Sun Fire X4500, – это финансовые организации, одна из главных задач которых – управление рисками. При определении рисков банки применяют специальное ПО с использованием аналитических математических моделей. Чем больше исходных данных, тем более точное моделирование достигается в результате. Сегодня с помощью storver стало возможным применение ресурсоемких приложений со значительными объемами исходных данных, без ущерба для времени отклика.

PCWeek/UE: В ходе эволюции, которая происходит сейчас на рынке, меняется соотношение долей продаж различных категорий серверов. Так, заметно сократилась лоля продаж mid-range-серверов. Как, по Вашему мнению, будет развиваться серверный сегмент?

 Д. В.: Прежде всего, изменилась мотивация заказчиков при покупке  серверных решений по сравнению с 2001–2003 годами. Теперь компании инвестируют в бизнес-критические приложения, которые работают на системах уровня hi-end. Следовательно, для low-end остается гораздо меньше средств. Что касается серверов mid-range, их использование предполагает немалые вложения из-за дороговизны в эксплуатации и дополнительных сервисов.

Следующий важный аспект – архитектура х86, которая, благодаря усилиям AMD, некоторое время назад пополнилась свежими идеями. Это дало толчок к ее развитию, в том числе и в решениях Sun, например, в серверах для баз данных.  Таким образом, компании даже среднего уровня сегодня проявляют заинтересованность в использовании серверов и хранилищ класса hi-end, а в продуктах начального уровня почти повсеместно используются процессоры 64-разрядной архитектуры.

Несколько иначе обстоят дела с системами хранения данных, поскольку развитие этой продуктовой категории во многом зависит от потребностей заказчиков. СХД в среднем ценовом сегменте являются более оснащенными, чем low-end, но не позволяют осуществлять виртуализацию и автоматическое восстановление данных. Эти возможности пока есть только у оборудования класса high-end, поэтому заказчики выбирают либо хранилища класса high-end, либо low-end.

Решения верхнего уровня в большей степени способны обеспечивать виртуализацию дополнительных устройств. Таким образом, если необходимо обеспечить жизненный цикл информации (ILM), заказчику достаточно приобрести систему хранеия данных high-end, которая будет обладать функциями виртуализации среды, что позволит использовать уже существующее оборудование. Средний класс хранилищ также теряет свою привлекательность, поскольку появляются решения, которые более точно отвечают исходным запросам клиента.

PCWeek/UE: В последнее время рынок программного обеспечения и сервисов заметно изменился. Как Sun Microsystems отслеживает глобальные изменения на рынке, которые влияют на дальнейшее развитие технологий?

Д. В.: Во-первых, в компании есть команда специалистов, которые занимаются разработкой программных решений. Источником прибыли является продажа основанных на них сервисов. Во-вторых, Sun Microsystems принимает участие в разработке другой ветви решений, которые не являются собственно продуктами Sun, я имею в виду программные продукты с открытым кодом, которые развиваются благодаря усилиям мирового сообщества разработчиков. Эти продукты наши клиенты используют  наряду с ОС Solaris.

Таким образом, в наших научно-исследовательских центрах работают команды специалистов, отвечающие за взаимодействие с сообществом Open Source и обмен информацией, в частности, касающейся потребностей клиентов. Мы рассматриваем Solaris как некую оболочку, а не традиционную операционную систему, поскольку с ней пользователь получает целый набор бесплатных программ с открытым кодом, а также гарантированную поддержку.

Существует ошибочное мнение, что термин Open Source означает бесплатное ПО. На самом деле это стратегия открытого кода, но не бесплатного распространения ПО. Донесение особенностей этой стратегии до наших клиентов является одной из наших первоочередных задач.

PCWeek/UE: В чем тогда состоят основные принципы стратегии Open Source? За счет чего Sun Microsystems получает прибыль в этом случае?

Д. В.: Принцип очень прост. Во-первых, следует создать команду специалистов, которая возьмет на себя ответственность за разработку. Для этого необходимо общение в рамках мирового сообщества разработчиков. Одним из преимуществ систем с открытым кодом является их быстрая эволюция. Фактически «двигателем» является не разработчик ПО, а пользователи, которые самостоятельно видоизменяют систему. Но эту область взаимодействия тоже нужно организовывать, что невозможно без сотрудничества с профессионалами из сообщества Open Source.

Следующий аспект – поддержка пользователей. Если вы строите свою стратегию на использовании программного обеспечения с открытым кодом, и ваши программы не работают, кому вы позвоните за поддержкой? Большинство компаний Open Source сопровождают только платные продукты – как это происходит в случае с Linux. В этом случае программное обеспечение перестает быть бесплатным — пользователь платит за дополнительную поддержку. В то же время, он имеет больше свободы благодаря отсутствию привязки к производителю.

Конечно, остается риск, что ПО претерпит изменения, однако и в случае использования программ с закрытым всегда есть риск, что тот или иной вендор уйдет с рынка и перестанет поддерживать свои продукты. Необходимо быть внимательным в выборе вендора, учитывать особенности построения решения, финансовую стабильность разработчика и пр. То же самое относится и к выбору ПО с открытым кодом: следует учитывать, насколько велико сообщество его разработчиков, как долго развивается проект, кто владеет решением и т.п.

PCWeek/UE: В чем заключается стратегия Sun Microsystems в вопросах управления жизненным циклом информации в центрах обработки данных?

Д. В.: Наша позиция предельно четкая. Одна из причин, почему мы приобрели StorageTek, – это ценность экосистемы хранения данных, которая была создана этой компанией. Благодаря объединению компаний нам удалось реализовать наиболее, на мой взгляд, оптимальный подход к управлению информацией. И теперь мы стремимся применить методологию и экспертизу профессионалов StorageTek для всех областей, которые развивает Sun Microsystems.

Сегодня стратегия ILM является одним из ключевых для нас направлений. ILM в видении Sun Microsystems представляет собой разветвленное решение и состоит из двух частей. Первая – сервисы, политики и управляющее ПО, вторая – продукты, способные поддерживать все этапы жизненного цикла информации (ILM). Таким образом, мы реализуем комплексный подход и наряду с идеями предлагаем решения. Это не просто технология систем хранения данных, а ядро наших дальнейших исследований в этой области.

Sun Microsystems продолжает развивать аппаратные и программные средства, занимает активную позицию в развитии Open Source-сообществ. Инициативы, предложенные нашей компанией, находят широкое применение в ИТ-индустрии в целом. Я считаю, что эти факторы и определяют успешность бизнеса Sun Microsystems в мире и в Украине.