Технологии в IT-индустрии не стоят долго на одном месте. И рынок оптических накопителей в очередной раз приобретает новые перспективы. Пользователи еще не так давно оценили достоинства традиционных DVD, а на рынок уже начинают массово выходить совершенно новые форматы и стандарты оптической записи, основанные на других, более совершенных технологиях. При неизменном физическом размере оптического носителя, стандарты DVD следующего поколения оперируют гораздо большими объемами данных, которые могут быть размещены на одном диске. В лабораториях уже достигнуты величины плотности порядка сотен гигабайт, которые в недалекой перспективе станут вмещаться на привычном кусочке поликарбоната диаметром 120 миллиметров.

Asus DRW-1608P

О готовности скорейшего внедрения новых DVD-форматов заявили многие известные компании- разработчики и производители аппаратных средств. И, как обычно бывает в случае разработки новой перспективной технологии, которая потенциально может стать новым индустриальным стандартом, такой формат оказался не единственным. Подобное поведение вендоров, а в особенности там, где это касается носителей информации, уже вряд ли кого-то удивляет. Достаточно взглянуть на разнообразие стандартов для карт флэш-памяти со сходными характеристиками и количество инициатив, которые в свое время были выдвинуты для замены гибких магнитных дисков, из которых рынком не была принята ни одна. Да и бытующее сейчас раздвоение стандарта записи традиционных DVD на “+RW” и “–RW” говорит о том, что мира в войнах стандартов ждать не стоит.

В настоящее время на рынке развернулась острая конкуренция между двумя основными форматами высокоёмких DVD-дисков. В качестве носителя в обоих форматах используются диски одного и того же типоразмера, такие же, как CD и традиционные DVD, однако способы записи и считывания информации в высокоемких DVD не совместимы друг с другом. Формат HD-DVD продвигают участники “лагеря” во главе Toshiba и NEC, а главными апологетами конкурирующего стандарта Blu-ray Disk (BD-DVD) являются Sony и Matsushita. Кроме того, в пользу того или другого стандарта склоняется ряд мощных промышленных компаний и известных киностудий. В этом сегменте рынок оказался разделен на две “противоборствующие группировки”. Впрочем, имена некоторых вендоров фигурируют в обоих лагерях групп противостояния. Еще в прошлом году были представлены работоспособные образцы оборудования для BD-DVD и HD-DVD форматов и начаты их ограниченные поставки, а также появился первый мультимедийный контент для новых форматов и чистые диски для самостоятельной записи.

LG GSA-4167

С технологической точки зрения, общей чертой обоих стандартов стало применение лазеров, которые работают на одной и той же длине волны с излучением в синем спектре. Для увеличения плотности записи на поверхности диска необходимо чтобы пятно фокуса луча еще меньшего диаметра, чем у существующих DVD-приводов, а это возможно только при применении лазеров с меньшей длиной волны. Длина волны красного лазера обычного CD-ROM составляет 780 нм; у традиционных DVD этот показатель составляет 650 нм; новые стандарты BD-DVD, HD-DVD используют синий лазер с длиной волны 405 нм. Поскольку один лазерный модуль не может воспроизвести эти длины волн одновременно, для обеспечения читаемости DVD-дисков старого и нового поколения на одном универсальном приводе потребуется установка оптических головок, которые смогут обеспечить работу устройства на лазерах красного и синего спектров, на трех разных длинах волн.

LiteOn SHW-16H5S

Главным достоинством стандарта HD-DVD по сравнению с конкурентами является повышенная технологичность. Защитный слой дисков HD-DVD имеет толщину 0,6 мм, при стандартной толщине диска 1,2 мм — это те же характеристики, что и у традиционного DVD. Таким образом, для производства HD-DVD дисков можно использовать те же технологические линии, что и для обычных DVD, замене подлежит только регистрирующий слой данных, находящийся под защитным покрытием. Другим немаловажным достоинством является более простая конструкция и лучшая совместимость оптических приводов предназначенных для HD-DVD дисков. Ввиду того, что данные находятся на той же глубине диска, что и у обычного DVD, конструкция новой оптической головки требует минимальных изменений, лазер не нужно перефокусировать при смене типа диска, что значительно упрощает и удешевляет производство HD-DVD приводов.

Преимуществом формата Blu-ray Disk является большая, чем у HD-DVD емкость диска. В спецификациях Blu-ray сейчас предусмотрено несколько типов BD-дисков, основным считается 25 ГБ в одном слое (23 ГБ доступных пользователю данных), максимальная скорость потока информации составляет 36 МБ/сек. Соответственно, при выпуске двухслойных или многослойных носителей, емкости умножаются.

В недалекой перспективе могут быть созданы даже диски Blu-ray, емкость которых шагнет за сотню гигабайт, в лабораторных условиях уже были получены диски Blu-Ray объемом 200 ГБ. Таким образом, в плане масштабирования емкости, диски формата BD-DVD выглядит более перспективно.

NEC ND-4571A

Однако повышенная плотность записи BD-DVD требует серьезного совершенствования существующих технологий. Способ производства дисков BD-DVD существенно отличается от традиционных DVD. Так толщина защитного слоя диска Blu-ray составляет всего 0,1 мм, при толщине тела 1,1 мм. Это значит, что для выпуска дисков формата Blu-ray придется строить новые производственные линии. Очень незначительная толщина защитного слоя может отрицательным образом сказываться на надежности носителя. Существенной технологической проблемой Blu-Ray является конструирование и производство новых оптических головок для приводов BD-DVD. Так как слой данных у дисков Blu-Ray находится на гораздо меньшей глубине, чем у традиционных CD и DVD, то для обеспечения совместимости лазерная головка должна менять не только длину волны, но и фокусное расстояние. Из-за этого оптические головки приводов BD-DVD устроены сложнее, а их производство требует более высокой точности оборудования, что в свою очередь удорожает производство.

Впрочем, компании, участвующие в разработке стандарта Blu-Ray не устают рапортовать об успешном решении технологических и конструктивных трудностей и внедрении в производство BD-DVD новейших технологий. Так, для нанесения верхнего защитного слоя толщиной 0,1 мм уже успешно испытаны две технологии: центрифугирования и пленочного покрытия. Компании Panasonic и Origin Electric, Pioneer и Mitsubishi заявили, что им доступны технологии производства Blu-Ray, где верхний слой наносится способом центрифугирования. Ряд компаний химической индустрии готовы выпускать пленки для покрытия дисков Blu-Ray, причем стоимость специально созданного материала пленки в этом случае будет на треть ниже поликарбоната. Ведущий производитель оборудования для тиражирования компания Singulus Technologies разработала линию, которая сведет время производственного цикла Blu-Ray к 3 секундам.

TSST TS-H552U

Считается, что предпосылкой и маркетинговым оправданием для внедрения новых высокоемких форматов DVD стало распространение телевидения высокой четкости HDTV. Видео стандарта HDTV отличается очень высоким качеством изображения, разрешение картинки здесь может достигать 1920х1080 точек, при сжатии кодеком MPEG-2 полнометражный фильм займет несколько десятков гигабайт. Именно таким повышенным требованиям и отвечают новые форматы HD-DVD и Blu-Ray, которые нашли активную поддержку со стороны ряда ведущих кинокомпаний. В обоих форматах реализована новая система управления доступом к данным AACS (Advanced Access Content System), которая призвана защитить содержание оптических дисков от незаконного пиратского тиражирования. Когда на рынке получат массовое распространение компьютерные рекордеры, использование высокоемких DVD-дисков даст возможность создавать копии информационных баз данных, использовать эти диски для длительного хранения и переноса больших объемов информации.

Технические параметры наиболее актуальных мультиформатных оптических приводов

Однако, несмотря на все анонсы, презентации рабочих устройств, которые регулярно происходят уже полтора года, и заверения о готовности производства, массового наступления оптической записи высокой плотности на рынок не происходит до сих пор. Причин тому несколько. Самая главная из них — непримиримое противостояние двух лагерей разработчиков, надежды на мирное прекращение которого окончательно утрачены. Судя по заявлениям глав компаний, входящих в противоборствующие альянсы, переговоры на тему объединения двух стандартов прекращены безрезультатно еще в прошлом году, и единого формата высокой плотности рынок не получит, равно как и универсальной считывающей головки, “понимающей” оба стандарта. Причины такой ситуации объяснил во время своего визита в Киев в прошлом году Марко Крсманович, руководитель подразделения оптических приводов компании NEC Europe (см. PCWeek/UE №5/2005, стр.9). По его словам, каждый из лагерей уже вложил в разработку и производство слишком большие суммы, чтобы отказаться от результатов этих разработок. К тому же, рынок домашнего лицензионного видеопросмотра — основной потребитель форматов DVD нового поколения, по оценкам аналитических компаний должен вырасти в 2006 году до 30 млрд. долл., а от такого “пирога” никто добровольно отказываться не хочет. “Победителя определит рынок”, — коротко и лаконично на вопрос о конце войны форматов ответил Кацухиро Цуга (Katsuhiro Tsuga), председатель правления холдинга Matsushita. Но с другой стороны рынок проявляет осторожность — продажи сдерживаются отсутствием очевидного лидера, потому что никто, от дистрибутора до розничного покупателя, не хочет “голосовать деньгами” за технологию, которая потенциально может отказаться проигрышной.

Samsung SH-B022A

В этой ситуации, когда с технологической точки зрения, в силу схожести параметров очевидного лидера быть не может, в качестве “орудия битвы” применяется маркетинг. Лагерь HD-DVD считает основным катализатором продаж два фактора — доступность в продаже широкого ассортимента мультимедийного контента и низкую цену на плеер. Для обеспечения этих целей еще в сентябре прошлого года, вырвав пальму первенства у конкурентов, Toshiba и партнеры подписали ряд контрактов с ведущими голливудскими кинопрокатными организациями. Среднестатистическая цена на HD-DVD плеер установилась на уровне 500 долл., что вдвое дешевле аналогичных продуктов формата Blu-Ray. Но Toshiba официально признала, что эта цена лежит ниже себестоимости — компания осознанно продает себе в убыток с целью “наводнить” рынок и тем самым установить количественное преимущество, а в перспективе получить прибыль за счет продажи и проката лицензионного контента.

Sony DW-Q30A

Попытки наводнить рынок контентом с целью популяризации нового стандарта не лишены логики — история уже знает схожий пример “битвы форматов”. В 1975 году компания Sony представила качественно новый класс устройств бытовой аппаратуры — домашние видеомагнитофоны Betamax с возможностью записи. Лишь годом позже конкуренты Sony, объединившись в консорциум Video Home System (VHS), представили свой продукт, который уступал в качестве стандарту Betamax по некоторым параметрам до 30-40%. Но лагерь VHS избрал иной путь продвижения — в то время как Sony акцентировала внимание на возможности самостоятельной записи видеопрограмм на чистые кассеты, консорциум VHS наполнил витрины уже записанными кассетами с голливудскими блокбастерами. И хоть технически формат Betamax был более совершенным, его производство было окончательно свернуто в 1984 году, в то время как видеомагнитофоны VHS можно встретить в продаже по сей день.

NEC HR-1100A

Лагерь Blu-Ray, пусть и с опозданием, также заключил стратегические контракты с ведущими студиями — производителями основного контента. Но дороговизна приводов и не очень активная маркетинговая составляющая процесса продвижения затормаживают насыщение рынка продукцией Blu-Ray. На данный момент в Украине никто из официальных импортеров не заявил о доступности к массовым отгрузкам DVD-устройств нового поколения, ни в виде отдельных мультимедийных плееров, ни в виде компьютерных приводов. Тем не менее, все еще сохраняются оптимисты, уверенные что создание “гибридных” приводов возможно. Новый глава украинского представительства LG Electronics уверен, что компания сможет предоставить в ближайшее время приводы с двумя головками, которые будут поддерживать оба стандарта (см. стр.1).

Как бы ни развернулась битва форматов высокой плотности в дальнейшем, уже сейчас она оказала существенное влияние на рынок приводов DVD “предыдущего” поколения. Сегмент мультиформатных DVD-приводов с привычным красным лазером по объемам продаж вошел в фазу апогея со всеми сопутствующими атрибутами — падение цен, гомогенизация продукции и стремительное уменьшение маржи. На сегодняшний день цена на “всеядный” компьютерный привод, в зависимости от производителя и дополнительных опций, лежит в диапазоне от 40 до 60 долл. Для получения дополнительных источников прибыли в условиях развитой гомогенизации производители стараются обогатить свою продукцию теми самыми “дополнительными опциями”. Поскольку физические возможности для наращивания скорости записи практически исчерпаны, то основной опцией, призванной привлечь покупателя, стали дополнительные технологии, которыми оснащаются приводы. Изначально большие надежды возлагались на формат DVD-RAM, который позволяет работать в режиме эмуляции жесткого диска. Но высокая стоимость носителей, сделавшая недоступной технологию массовому покупателю, фактически разрушила планы по завоеванию рынка. Некоторые производители, стремясь дополнительно удешевить продукцию, вовсе отказываются от поддержки этого формата. Поэтому в последнее время внимание производителей сконцентрировалось на технологиях непосредственной маркировки дисков (Direct Disc Labeling — DDL). И в этом сегменте наблюдается конкуренция и борьба за покупателя. В ответ на появившуюся на рынке первой технологию LightScribe, которая требовала специальный диск с особой поверхностью и занимала в работе около получаса, компания NEC летом прошлого года обещала представить альтернативную разработку LabelFlash, которая по обещаниям должна была наносить изображение на обыкновенную printable-поверхность, причем всего за 5 минут. К сожалению, обещания остались обещаниями. Анонсированное появление к сентябрю 2005 года компьютерных приводов с поддержкой LabelFlash многократно срывалось, а в итоге, после опоздавшего фактического появления, оказалось, что альтернативная технология не сильно отличается от изначальной — для LabelFlash также требуется специальный диск с особой поверхностью. Единственное существенное отличие — приводы LabelFlash могут наносить изображение не только на обратную сторону диска, но и на рабочую поверхность без потери “читаемости” информации. При этом наценка на приводы с поддержкой технологий DDL осталась минимальной — в пределах 5 долл., а энтузиасты могут самостоятельно дооснастить свои приводы этой функцией путем смены микрокода, поскольку изображение наносится тем же лазером, и аппаратных изменений в конструкции DDL-приводов не происходило.

На данном этапе пока еще трудно судить, по какому пути пойдет развитие рынка высокоёмких DVD устройств. Противостояние двух стандартов, которые на сегодняшний день сохраняют сравнительный паритет сил, ставит пользователя в затруднительное положение. Проблема выбора оптического привода для того или другого стандарта окажется еще более актуальной, если оба стандарта Blu-ray и HD-DVD сохранят примерно равновесное положение на рынке после начала массовых продаж. Естественно, первое время цены на новое оборудование будут высоки. У какого формата окажется лучше надежность и эффективность — покажет только время. В любом случае от внедрения новых технологий потребители только выиграют, так как это повлечет не только расширение ассортимента высокоэффективного оборудования, но и снижение цен, повышение качества и функциональной оснащенности приводов.