Несмотря на появление большого числа альтернативных устройств хранения данных основным средством хранения информации в компьютерной технике остаются накопители на жёстких дисках (HDD) — электромеханические устройства со множеством движущихся частей и прецизионных деталей. Однако не так давно появилась технология, которую можно рассматривать в качестве серьёзной альтернативы традиционным устройствам, — твердотельные накопители на базе флэш-памяти.
Флэш-диски производства M-Systems производятся как с интерфейсами SCSI, так и ATA |
Часто их по аналогии с обычными жёсткими дисками называют флэш-дисками, хотя на самом деле никаких дисков, как, впрочем, и любых других движущихся деталей, в этих устройствах нет. Название “флэш-диск” объясняется преимущественно тем, что эти накопители совместимы с основными дисковыми интерфейсами, а их скоростные характеристики соответствуют HDD. Уникальные же особенности устройств определяются использованием в качестве основы для них чипов флэш-памяти.
На украинском рынке флэш-диски постепенно исключаются из разряда “технологической экзотики”. Всё большее распространение получает практика использования в критически чувствительных системах немеханических носителей с повышенной отказоустойчивостью. В их роли и выступают флэш-диски. Например, компания Cisco ещё в прошлом году объявила о постепенном переводе своих маршрутизаторов на новые модели, где носителем служебной операционной системы служит флэш-диск, а не механический накопитель, как было раньше. Повышенный интерес к новой технологии позволяет говорить о её потенциальной перспективности.
Компания M-Systems одной из первых освоила производство и внедрение устройств хранения на базе флэш-памяти, задача которых — обеспечить объёмы и производительность, сопоставимые с HDD, и способность работать в таких условиях, в которых не выдержит ни один дисковый накопитель. Фирма M-Systems была основана в 1983 году и занималась разработкой и производством устройств хранения данных для военного назначения и авиации. В 1988 году M-Systems представила первый в мире твердотельный накопитель на основе флэш-памяти. Высокая стоимость компонентов флэш-накопителей того времени определила первоначальную ориентацию этой продукции на военный рынок. В 90-х годах, после существенного снижения цен на флэш-память, M-Systems становится одним из крупнейших поставщиков флэш-накопителей для коммерческого применения.
Основным преимуществом твердотельных флэш-дисков является их исключительная надёжность. Благодаря отсутствию движущихся частей твердотельные накопители обеспечивают высокую устойчивость к вибрациям, ударным нагрузкам, температурным режимам и характеризуются очень низким энергопотреблением. Это выгодно отличает их от механических жёстких дисков, которые даже в конструкции обычных компьютеров представляют наименее надёжный элемент, а в условиях сильных динамических нагрузок не могут эксплуатироваться вообще. В таких областях, как авиация, космическая техника, транспорт, промышленность и робототехника, твердотельные флэш-диски — вне конкуренции. Примечательно заявление M-Systems, сделанное в 2003 году, где отмечается, что за семь лет, прошедших с момента выпуска флэш-дисков серии FFD в 1997 году, не было ни одного возврата накопителя по причине выработки ресурса запоминающего устройства.
Хоть серия FFD и выпускается для всех основных дисковых интерфейсов: IDE (ATA), SATA, SCSI, — однако интерфейс этих накопителей определяет, прежде всего, совместимость, а не техническое совершенство самого устройства. Рабочим телом во всех этих накопителях являются одни и те же микросхемы флэш-памяти, средняя скорость доступа к информации в процессе чтения-записи не зависит от интерфейса и составляет в новых моделях 40—45 МБ/с. Этот показатель примерно сопоставим со скоростью чтения/записи данных на пластину в современных жёстких дисках с интерфейсом АТА. Тип интерфейса флэш-диска определяет только различие в пиковой скорости доступа, что может иметь значение при извлечении небольших пакетов данных из буфера накопителя. По времени доступа FFD M-Systems существенно выигрывают у традиционных HDD, ведь во флэш-дисках нет механических головок, которые должны позиционироваться на определённую дорожку. Доступ к нужной ячейке микросхемы памяти осуществляется практически мгновенно.
Если оценивать флэш-диски с позиций потребительского рынка, то идеальным решением было бы их применение в ноутбуках, особенно в ультракомпактных моделях, где прежде всего ценится высокая ударо- и вибростойкость, низкое энергопотребление и небольшой вес. Однако минимально приемлемый для этих целей FFD M-Systems объёмом 8 ГБ с интерфейсом ATA или SATA обойдётся более чем в $2000. Флэш-диск M-Systems семейства IDE 4000 того же объёма будет стоить раза в два дешевле, однако его невысокие скоростные характеристики не позволяют стать полноценной заменой традиционному жёсткому диску. Правда, достоинством FFD IDE 4000 являются небольшие размеры, очень низкое энергопотребление и вес, что может сделать их применение оправданным в КПК и субноутбуках, где не требуется высокая производительность. Топовые модели накопителей FFD M-Systems объёмом сто и более гигабайт стоят десятки тысяч долларов.
Технические характеристики наиболее распространённых моделей FFDGдисков MGSystems* |