Достигнув вершины в процессе своего развития, лазерные принтеры как устройства постепенно вытесняются МФУ
Из всей периферии, применяемой в офисах, принтеры, пожалуй, можно отнести к категории наиболее необходимых устройств. В последнее время этот рынок переживает заметные трансформации: динамично меняются модели устройств, падают цены, в принтерах появляются новые функции.

Samsung ML-1750

Параллельно с этим происходит переосмысление самого назначения принтеров и перераспределение границ между категориями устройств на рынке. Все эти явления серьёзно затрудняют процесс выбора принтера, отвечающего потребностям пользователя. В рамках этого материала мы предприняли попытку структурировать рынок монохромной лазерной печати по категориям, выделив наиболее типичные модели применения принтеров.

Анализ и сегментация рынка

При описании рынка, представленного множеством самых разнообразных устройств, неизбежно возникает вопрос корректного разделения всех доступных моделей на категории по одному из признаков. Монохромные лазерные принтеры, несмотря на свою консервативность (за последние 10—15 лет эти устройства, в сущности, не претерпели никаких радикальных изменений), всё же значительно различаются между собой. Основными отличительными параметрами являются скорость печати, разрешение печати, объём месячной нагрузки, цена, сетевые опции и ещё множество второстепенных характеристик. Многие профессионалы рынка лазерных принтеров сходятся во мнении, что разделение моделей на категории по скорости печати является не совсем корректным, поскольку при таком разделении в одну группу могут попасть аппараты, сравнивать которые невозможно с инженерной точки зрения.

Brother HL-2070NR

Например — быстрый настольный принтер стоимостью около 150 долл., рассчитанный на персональное использование и печатающий со скоростью около 20 стр./мин., и большой корпоративный принтер с высокой месячной нагрузкой, сетевыми опциями, стоимостью более 500 долл., который печатает с такой же скоростью. Деление принтеров на категории по цене также не вполне точно отображает структурирование рынка, поскольку полная стоимость принтера, как правило, зависит от множества дополнительно приобретаемых опций. В этом свете более корректным представляется принцип разделения рынка лазерных принтеров по расчётным объёмам месячной печати. Этот параметр наиболее точно отображает действительное позиционирование устройства. Поэтому в данном обзоре были выделены три категории монохромных лазерных принтеров: сегмент SOHO и персональные принтеры, принтеры для среднего офиса и принтеры для крупного офиса — с разделением по объёмам суммарной месячной печати.

Xerox Phaser 3121

Для первой категории принтеров характерна самая бурная динамика развития на протяжении последних трёх-пяти лет. Как огромное достижение индустрии воспринял рынок несколько лет назад преодоление ценового барьера в 200 долларов за лазерный принтер. Однако уже в этом году пройден новый рубеж, который можно назвать не только ценовым, но и психологическим — лазерный принтер теперь может стоить дешевле 100 долл. (см. PCWeek/UE №7 от 11 августа 2005 г., стр.13). В то же время, наблюдая стремительное падение цен на лазерные принтеры нижнего ценового сегмента, необходимо отметить, что столь заметное удешевление их стоимости имеет и оборотную сторону: TCO (Total Cost of Ownership — суммарная стоимость владения) такого принтера будет неизбежно оставаться на прежнем уровне, а в отдельных случаях даже расти, иначе их производство было бы экономически нецелесообразно. Прибыль, недополученную при продаже самого аппарата, компании-производители намерены компенсировать теми же методами, которые применяются на рынке струйных принтеров начального уровня. А именно — за счёт увеличения стоимости расходных материалов (и, как следствие, подорожания себестоимости одного отпечатка), а также уменьшения расходов на гарантийное обслуживание и сокращения срока гарантии до 1 года, что позволяет сэкономить на производственных процессах, а это, в свою очередь, не может не сказаться негативно на качестве и долговечности продукции.

Lexmark E230

Устройства второго сегмента рассчитаны на более интенсивное применение в офисе, выдерживают более высокую месячную нагрузку и, соответственно, сконструированы с расчётом на большую механическую долговечность. Конечно, эти параметры обусловили и значительно более высокую цену аппаратов этого класса по сравнению с принтерами класса SOHO. Принтеры этого сегмента широко распространены в офисах без ярко выраженной специфики — благодаря своей непритязательности, повышенной надёжности, расширенной функциональности, а также хорошим показателям себестоимости отпечатка и TCO. Как правило, эти устройства обладают сетевыми возможностями в базовом варианте поставки, что ещё раз подчеркивает их офисное позиционирование.

Старшие модели принтеров составляют тот сегмент рынка, в котором под влиянием общемировых рыночных тенденций начинают стираться грани между различными категориями устройств. В первую очередь, это касается принтеров и многофункциональных устройств: принтер, как устройство, исчезает с рынка, постепенно “обрастая” функциями копира, сканера, а иногда и факса. Так, некоторые модели старшего сегмента в базовой конфигурации могут поставляться в виде принтера, но предусматривают возможность дооснащения сканером, что превращает принтер в полноценное МФУ. Следующая грань между категориями принтеров, постепенно исчезающая в старшем сегменте, — грань между цветной и монохромной печатью. Поскольку цветная печать также существенно прогрессировала в последнее время, сегодня она уже перестала быть дорогостоящей экзотикой и начала завоевывать всё больше покупателей. По этой причине многие производители, стремясь завоевать новую потребительскую аудиторию для своих устройств, поставляют некоторые модели в базовой конфигурации в виде чёрно-белых принтеров, которые без труда могут быть превращены в цветные посредством добавления цветного картриджа.

Canon LaserShot LBP3200

В этом обзоре мы рассмотрели принтеры всех трёх категорий, выделив в каждой из них наиболее широко распространённые на рынке и наиболее любопытные с инженерной точки зрения модели.

Сегмент SOHO и персональные принтеры

Принтеры сегмента SOHO производства разных компаний зачастую очень схожи не только по техническим характеристикам, но даже по внешнему виду. Это объясняется тем, что при достижении определенного рубежа в процессе миниатюризации размеров устройства все разработчики приходят к одной и той же схеме наиболее оптимальной внутренней компоновки узлов. Кроме того, некоторые компании при производстве своих принтеров используют шаблонный дизайн принтера другого разработчика, в рамках OEM- или ODM-соглашений. Но даже в этом сегменте, несмотря на его кажущуюся ограниченность, можно выделить ряд моделей с широким диапазоном различий.

Типичным представителем бюджетных принтеров можно считать Xerox Phaser 3121. Этот принтер, который в базовой поставке стоит чуть больше 100 долл., привлечёт внимание, в первую очередь, тех пользователей, которым необходимо недорогое печатающее устройство с минимальным набором опций. Не имея сетевого интерфейса ни в базовой, ни в опциональной поставке, этот принтер может использоваться только как персональный. Тем не менее Phaser 3121 оснащён 8 МБ нерасширяемой памяти и печатает со скоростью 16 стр/мин, что можно считать достижением для принтеров со столь скромной ценой.

Kyocera-Mita FS-1920(N)

Компания Samsung возлагает большие надежды на сегмент SOHO, поэтому в нём присутствует целое семейство принтеров от Samsung, которые абсолютно идентичны по габаритам и внешнему виду и отличаются только техническими параметрами. Представляя столь широкий ассортимент в таком узком рыночном сегменте, Samsung надеется захватить наибольшую часть этого сегмента, предлагая продукты, которые могут удовлетворить пользователя с любыми запросами. Младшая модель в семействе ML-1710 печатает с разрешением 600х600, содержит процессор, работающий на частоте 90 МГц, 8 МБ памяти и оснащена только интерфейсом USB. Та же модель с индексом “P” оснащена двумя портами — USB и LPT. Старшая модель ML-1750 построена на базе того же шасси, что и ML-1710. Отличия коснулись процессора, который заменён на более быстрый (160 МГц), и разрешения печати, которое в модели 1750 увеличилось до 1200х600. Это устройство, в отличие от своих предшественников, GDI-принтеров, поддерживает эмуляцию PCL6, IBM Proprinter и Epson, что позволяет этой модели без проблем работать под управлением практически любой из существующих операционных систем.

Компания Lexmark, стараясь не отставать от конкурентов по рынку, также выпустила несколько моделей для сегмента SOHO. Принтер E230 можно назвать оптимальной комбинацией необходимых технических параметров и цены. При стоимости около 130 долл. принтер демонстрирует сравнительно неплохие технические параметры, и при этом в нём предусмотрена возможность модернизации — в виде слота для установки сетевой карты. Такое решение позволяет сэкономить на начальном этапе покупки и дооснастить принтер сетевыми функциями по мере необходимости.

HP LaserJet 1320(N)

Самым оснащённым из рассматриваемых в сегменте SOHO принтеров является Brother HL-2070NR (см. PCWeek/UE №11 от 7 октября, стр.10). Наиболее интересными отличительными чертами этого принтера можно считать картридж, разделённый на два элемента — фотовал и ёмкость с тонером, которые заменяются независимо, усиленный листопротяжный механизм, сетевой интерфейс, входящий в комплект базовой поставки, и возможность дооснащения беспроводной сетевой картой стандарта Wi-Fi.

Средний офис (до 10 тыс. листов в месяц)

Для этого сегмента характерен гораздо более широкий спектр технических параметров. Так, принтер Canon LBP3200, хотя и близок по своим характеристикам к моделям младшей категории, тем не менее рассчитан на более интенсивную месячную нагрузку. Он заинтересует тех пользователей, которые рассчитывают получить доступный по цене, но в то же время выносливый принтер, без множества опций, увеличивающих стоимость.

Epson AcuLaser 2600N

Принтер Hewlett-Packard LaserJet 1320 представляет собой продуманное инженерное решение, изначально оптимизированное для работы в офисных условиях. Как и решения Samsung в секторе SOHO, LaserJet 1320 — это фактически целое семейство устройств, отличающихся набором дополнительных опций. Базовая модель LaserJet 1320 печатает со скоростью 21 стр./мин. с разрешением 1200х1200, оснащена 16 МБ расширяемой памяти и функцией двусторонней печати (дуплекс). LaserJet 1320n отличается от неё поддержкой подключения по локальной сети Ethernet, модель 1320nw можно подключать также и по Wi-Fi, а самая оснащенная модификация, 1320tn, помимо сетевых функций оснащается дополнительным лотком на 250 листов, что суммарно расширяет ёмкость лотков модели до 500 листов. Картридж принтера рассчитан на 6000 листов с 5%-ным заполнением, этой ёмкости офису среднего масштаба хватает на 3—5 недель интенсивной ежедневной печати.

Наиболее снаряжённой и “выносливой” моделью в рассматриваемом сегменте можно считать принтер Kyocera FS-1920. Он печатает со скоростью 28 стр./мин., поддерживает разрешение 1200х1200 и поставляется в базовой комплектации с 32 МБ памяти, которая может быть расширена до 256 МБ. О профессиональном позиционировании принтера и его готовности к высоким нагрузкам говорят такие характеристики, как картридж с ресурсом в 15 тыс. листов, входной лоток для 500 листов бумаги, поддержка большого количества языков описания, эмуляций и шрифтов, а также возможность дооснастить принтер дополнительными сетевыми интерфейсами, модулем Wi-Fi и устройством дуплексной печати.

OKI B6300n

Крупный офис (свыше 10 тыс. листов в месяц)

Наиболее оснащённые и производительные принтеры этого сегмента предназначены для использования в качестве централизованных устройств печати в крупных корпорациях или отдельных департаментах. Эти устройства обладают не просто богатым функциональным потенциалом — как правило, они могут оснащаться множеством приобретаемых отдельно устройств (таких как сканирующие модули, цветные картриджи, всевозможные сетевые интерфейсы и устройства послепечатной обработки), тем самым существенно отличаясь от принтеров других рыночных сегментов.

Устройство Epson AcuLaser 2600N нельзя однозначно определить как завершённый монохромный принтер. В сущности, он представляет собой гибридную переходную модель, с помощью которой компания Epson пытается адаптироваться под рыночные тенденции и одновременно завоевать новые категории пользователей. Добавление в базовую конфигурацию цветных картриджей превращает AcuLaser 2600N в полноценный цветной лазерный принтер для рабочих групп. Такое решение позволяет использовать цветную печать как опцию, по мере её надобности, без затрат на отдельное цветное печатающее устройство. Помимо высокой скорости печати (30 стр./мин.) модель примечательна ещё и тем, что в базовой конфигурации может использоваться в качестве сетевого принтера и поддерживает эмуляцию Adobe PostScript 3.

Konica Minolta PagePro 9100

Принтер OKI B6300n рассчитан на такой же уровень нагрузки и тот же тип задач, что и AcuLaser 2600N, но несколько опережает его по основным техническим параметрам, при незначительном увеличении цены самого устройства. Главное отличие — разрешение печати, которое составляет 1200х1200 dpi. Увеличен также и объём памяти, поставляемый в базовой комплектации, — 128 МБ. Помимо поддержки традиционно широкого для этого сегмента устройств списка языков, эмуляций и шрифтов, принтер OKI B6300n также использует ёмкий картридж с ресурсом 10 тыс. листов.

Наиболее производительным устройством в верхнем сегменте является Konica Minolta PagePro 9100. Поскольку компания Konica Minolta в настоящее время сфокусирована на переходе от простой монохромной печати к цвету и многофункциональности, она прекратила разработку новых монохромных принтеров. Вполне возможно, что PagePro 9100, выпущенный на рынок полтора года назад, станет последним завершённым устройством, соответствующим этому  определению. Несмотря на свою кажущуюся консервативность по сравнению с конкурирующими аналогами, PagePro 9100 предоставляет пользователю широкий спектр возможностей и большой запас для дальнейшей модернизации. Главное отличие этого принтера от большинства конкурирующих в данном сегменте моделей — PagePro 9100 может печатать на листах формата А3. Суммарная ёмкость двух входных лотков, поставляемых в базовой комплектации, составляет 700 листов. Также в базовой конфигурации предусмотрен сетевой интерфейс, эмуляция Adobe PostScript 3 и 64 МБ памяти, которую можно нарастить до 512 МБ. Кроме того, PagePro 9100 обладает самой высокой скоростью печати среди всех принтеров этого сегмента — 35 стр./мин. Базовый вариант поставки может быть расширен тремя дополнительными подающими лотками для бумаги различного формата и устройством дуплексной печати. Это даёт пользователю возможность сэкономить на начальном этапе закупки и позволяет принтеру “расти” вместе с запросами компании.

Сводная таблица технических параметров принтеров*

Для подбора модели принтера, наиболее точно соответствующей запросам пользователя, необходимо предварительно детально изучить предполагаемые объёмы печати, сформулировать требования к качеству отпечатков, определить необходимость в дополнительных опциях (таких как беспроводное сетевое подключение, возможность модернизации для поддержки цветной печати и финишная обработка документов), а также спрогнозировать рост потребностей в печати в ближайшем будущем. Соответствие возможностей устройства п  редъявляемым требованиям зависит от того, принимались ли во внимание при выборе модели все перечисленные выше влияющие факторы.