Сети Wi-Fi позволяют видеть, кто из работников где находится и что делает
Система глобального позиционирования (Global Positioning System, GPS) считается де-факто стандартом для определения местонахождения объекта. Вместе с тем есть еще несколько технологий, хотя и не слишком новых, которые тоже могут быть использованы для расширения спектра услуг, базирующихся на информации о местонахождении (Location-Based Services, LBS).
 Дэвид Альмослино: “Отслеживаемые машины превращаются в часть беспроводных сетей” |
Едва появившись, эти услуги стали для менеджеров автоперевозок тем же, чем были в свое время VisiCalc (первые электронные таблицы. — Прим. ред.) для бухгалтеров. GPS-система позволила водителям и диспетчерам больше не тратить время на выяснение ответа на вопрос: “Где вы сейчас находитесь?”.
После того как приборы GPS были установлены на каждой машине, менеджеры автоперевозок смогли в режиме реального — или близкого к реальному — времени видеть расположение всех своих подопечных, которые обычно подключаются к сети компании с помощью технологии Wi-Fi. Постоянно меняющиеся данные о местоположении водителей по-прежнему служат менеджерам основой для принятия в случае необходимости оперативного решения об изменении маршрутов, что способствует повышению эффективности работы водителей и всего парка машин.
Калифорнийская фирма @Road с 1998 г. предоставляет LBS-услуги с применением GPS транспортным предприятиям, дистрибьюторским и сервисным компаниям. “Мы позволяем руководству компаний видеть, где находятся их мобильные сотрудники”, — сказал Джойс Тем, старший руководитель отдела управления проектами @Road.
Однако, хотя данные от GPS представляют большую ценность, они, по словам Тема, не всегда надежны. Кроны деревьев, высокие здания и туннели могут вызывать задержки в передаче сигнала или полностью его блокировать. В результате определение местонахождения будет неточным, а в ряде случаев вообще невозможным. Но даже когда с передачей сигнала всё в порядке, связь остается однонаправленной. Мобильный бизнес требует значительно больше информации. Например, ответа на вопрос: “Какой груз везете?”. Или: “Я вижу, что водитель прибыл в пункт назначения. Но действительно ли он выполнил свою работу?”. Поэтому в дополнение к возможностям GPS и не всегда надежным данным, получаемым с помощью этой системы, некоторые компании применяют другие хорошо известные технологии с целью расширения спектра услуг LBS.
Закрывая бреши:
сети из многоэтажных ячеек
С 2001 г. еще одна калифорнийская компания — Autodesk — участвует в бизнесе, связанном с определением координат местонахождения. Как рассказал Сунит Лохтиа, главный технолог подразделения Autodesk Location Services, в 2001 г., когда фирма только начинала свою деятельность, в отрасли произошли важные события. Федеральная комиссия по связи потребовала усовершенствовать систему отслеживания звонков, адресованных в службу спасения 911, что должно было вскоре превратить каждый мобильный телефон в устройство определения координат, а компании мобильной связи стали активно развивать услуги передачи данных, которые могли бы привлечь новых клиентов.
Налицо было изменение рынка LBS. Технологии, предназначенные для использования только на транспорте и традиционно считавшиеся высокими, должны были вскоре стать доступными каждому, фактически превратившись в потребительский товар. “Работа любого приложения должна определяться его местонахождением”, — считает Лохтиа.
В отличие от фиксированного передатчика, устанавливаемого на грузовике, мобильный телефон обеспечивает двустороннюю связь, закреплен за определенным человеком и может передавать по сети как голос, так и данные. “С помощью мобильного телефона вы превращаете каждого сотрудника вашей организации в ресурс, которым можете управлять исходя из его местонахождения”, — говорит Лохтиа.
Бизнес-услуги Autodesk для перевозчиков, именуемые Mobile Resource Ma-nager, в действительности представляют собой лишь один из вариантов управления мобильными ресурсами (Mobile Resource Management, MRM). Это новый термин, который постепенно вытесняет понятие LBS с присущими его определению ограничениями.
 С помощью LBS разъездной обслуживающий персонал может легко получить доступ в сеть компании |
Хотя Autodesk, по уверению Лохтиа, прилагает все усилия, чтобы обеспечить возможность определения местонахождения клиента в любой момент, необходимость в непрерывном отслеживании положения мобильных сотрудников возникает не всегда.
Степень точности и периодичность сбора информации о местонахождении зависят от используемого приложения. Например, для диспетчерской таксопарка информация о местонахождении “в реальном времени с точностью до нескольких метров” представляет большую ценность. Но приложение, предназначенное для потребительского рынка, которое показывает, где находится ближайший ресторан, не нуждается в столь высокой точности и периодичности. Информацию можно собрать после поступления запроса и с точностью до радиуса действия одной соты. Изменение характера данных в зависимости от приложения уменьшает необходимость в постоянных запросах, что делает трафик данных более управляемым.
В качестве конечной цели Autodesk хочет, по словам Лохтиа, придать возможность определения местонахождения каждому приложению: “Определение местоположения станет частью любого действия, осуществляемого с помощью вашего сотового телефона. Причем люди даже не будут замечать, что пользуются услугами, связанными с определением пространственных координат”.
Приложения с возможностью определения местонахождения
 С помощью LBS разъездной обслуживающий персонал может легко получить доступ в сеть компании |
В настоящее время служба не отслеживает местонахождение телефонов. Оно определяется на основе заполненной заранее формы на сайте vtext.com, где указываются время и маршрут движения.
Выражая мнение руководства Verizon Wireless, согласно которому ее приложение пользуется успехом и без технологии определения местоположения компании Autodesk, помощник директора по обмену сообщениями Дуг Баск отметил: “Должно быть ясно, что сильные стороны услуги на базе информации о местонахождении в той же мере связаны с самим приложением, что и определение расположения пользователя в данный момент”.
Хотя информация о местоположении представляет определенную ценность, необходимо нечто большее, чем просто отследить его, как считает Дэвид Альмослино, директор @Road по маркетинговым коммуникациям.
Альмослино сообщил, что знает клиентов, задававших, например, такие вопросы: “Можем ли мы наблюдать за обслуживанием и ремонтом, а также за использованием самой машины?” и “Можем ли мы в реальном времени управлять потоком информации между выездной бригадой техников и штаб-квартирой?”.
Понимая необходимость дать ответы и на такого рода вопросы, @Road разработала услугу с использованием точек беспроводного доступа и протокола 802.11b в дополнение к устройствам для простого определения местонахождения с помощью GPS. Это новое предложение под названием @Road Mobile Hot-Spot превращает отслеживаемую машину в часть беспроводной сети.
Сочетание GPS и глобальной беспроводной сети предоставляет бесчисленные возможности. Используемые в корпоративной сети приложения могут дотянуться до разъездных сотрудников, где бы они ни находились. Нет необходимости в привязке к машине. Технические специалисты могут прибыть к клиенту и на месте ознакомиться с положением дел. С помощью мобильных информационных устройств, таких, как КПК, они могут запрашивать, например, запасные части или инструкции по ремонту.
“Благодаря этому удается решить важную задачу — повысить производительность труда и увеличить реальный доход компании”, — сказал Тем.
Хотя Autodesk и @Road используют различные технологии в качестве дополнения к GPS, обе компании начинали с осознания того факта, что одна лишь GPS-сисzтема не позволяет добиться управления мобильными ресурсами или создавать сложные приложения с возможностью определения местонахождения. Сочетание этих технологий открыло бы возможность разработки гораздо более мощных приложений, большинство которых в значительной степени опирается на географическую привязку данных.
Провайдеры, работающие в таких городах, как Бостон, Нью-Йорк и Вашингтон, могут предоставлять отличную информацию. Тем из них, кто находится в районах со значительной долей сельского населения, повезло меньше. После выхода Verizon Wireless на рынок с услугой Traffic Connect Service Баск пришел к следующему выводу: “Ни одна услуга на базе информации о местонахождении не будет пользоваться успехом, если за ней не стоит высококачественная, релевантная и своевременная информация”.
