Компания Firefly Aerospace, принадлежащая украинскому предпринимателю Максу Полякову, получила от NASA заказ суммой в 93,3 млн долл на доставку оборудования на Луну в 2023 году. Груз весом 94 кг должен быть доставлен в район Моря Кризисов (Mare Crisium), впадины на ближней стороне Луны. В список оборудования входят лунные ретрорефлекторы нового поколения, гелиосферный рентгеновский сканер лунной среды, лунный магнитотеллурический эхолот и другие устройства, предназначенные для анализа лунной поверхности. Такие исследования помогут подготовиться к регулярным полетам человека на Луну.
Напомним, что в мае 2018 компания Firefly Aerospace открыла в украинском Днепре свой научно-исследовательский центр. В его штате не менее 150 сотрудников, центр оснащён промышленными 3D-принтерами, предназначенными для высококачественной печати металлом, а также инновационным металлообрабатывающим оборудованием. Компания также имеет офисы в Вашингтоне и Токио.
Данный контракт является частью инициативы агентства Commercial Lunar Payload Services (CLPS), в рамках которой NASA обеспечивает услуги коммерческих партнеров для быстрой доставки научно-технических полезных нагрузок на поверхность Луны. Инициатива является ключевой частью программы NASA Artemis. Firefly Aerospace будет отвечать за комплексные услуги по доставке, включая интеграцию полезной нагрузки, запуск с Земли, посадку на Луну и выполнение миссий.
Это первый заказ для Firefly Aerospace по доставке грузов на Луну с использованием посадочного модуля Blue Ghost, который компания спроектировала и разработала на своем предприятии в Cedar Park, Техас.
Море кризисов, где приземлится Blue Ghost компании Firefly Aerospace, представляет собой плоский бассейн шириной свыше 300 миль. Именно здесь доставленные аппараты будут собирать данные о лунном реголите — поверхностном слое сыпучего лунного грунта. Также в рамках исследования ученые хотят получить новые данные о геофизических характеристиках спутника и взаимодействии солнечного ветра и магнитного поля Земли.
