Миниатюрная вычислительная машинка для научных расчетов Hewlett-Packard, выпущенная тридцать семь лет назад и выполнившая несметное количество вычислений после этого, сегодня признана международной инженерной организацией как одно из самых важных технических достижений в мире.

После своего выпуска в 1972 году небольшой портативный прибор, первоначально названный «научный калькулятор», вскоре получил прозвище «убийца логарифмической линейки».

Устройство назвали НР-35, потому что первоначальная модель, разработанная компанией Hewlett-Packard, имела 35 кнопок. Это был первый пользовательский продукт НР, и он по-прежнему пользуется огромным спросом в различных своих вариациях.

14 апреля сего года этот маленький калькулятор  получил престижную награду IEEE Milestone в категории Electrical Engineering and Computing. Это была 84-я награда, врученная 125-летней инженерной организацией, с тех пор, как она начала присуждать их в 1983 году.

Помимо НР-35 в особый перечень ключевых изобретений вошли: электрическая батарея Вольта (1799 год), трансатлантический кабель (1866), первая беспроводная радиовещательная передача (1906), компьютер с вращающимся диском (1956), первый кардиостимулятор (1957) и спутниковое телевидение (1962).

Изобретение особой важности для несметного количества инженеров

«НР-35 помог ускорить темп технологических перемен и революционизировал инженерную профессию тем, что позволил выполнять почти мгновенные, предельно точные научные вычисления в любом месте и в любое время», — отметил президент Института инженеров по электротехнике и электронике 2008 Льюис Терман.

«НР-35 сделал возможным проведение сложных вычислений везде, где они необходимы, с огромной скоростью и точностью, которые значительно превосходит логарифмическую линейку. Это сыграло ключевую роль в жизни и проектах огромного числа инженеров и ученых», — сказал Терман во время вручения награды в штаб-квартире НР в Пало-Альто в Калифорнии.

Когда НР-35 появился на рынке, другие калькуляторы могли выполнять лишь только четыре основные функции: сложение, вычитание, умножение и деление. Однако модель НР-35 выполняла все функции логарифмической линейки с точностью до 10 знаков и возводить в степень с максимальной величиной до 200 нулей. Этот набор функций окончательно отправил в «утиль» логарифмическую линейку, которая использовалась многими поколениями инженеров и ученых.

Конечно, логарифмическая линейка имела долгую и успешную историю. Знаменитый британский математик Уильям Отред (1575-1660) изобрел ее в 1622 году, и до сих пор немало людей ее используют. Более того, ее истории посвящен веб-сайт и отдел в Музее истории компьютера в Калифорнии.

Первый продукт НР с интегральными микросхемами

Калькулятор НР-35 был первым продуктом, который содержал как интегральные микросхемы, так и светодиоды. Обе технологии были разработаны в лабораториях НР.

Этот маленький карманный научный калькулятор был специальным проектом, который предложил г-н Хьюлетт, соучредитель НР. В то время компьютеры, способные выполнять тригонометрические, логарифмические и экспоненциальные вычисления, являлись громоздкими машинами, которые нельзя было установить на рабочий стол, не говоря уже о том, чтобы положить в карман рубашки.

Реальные факты из истории научного калькулятора НР-35

- НР-35, получивший название за свои 35 кнопок, стал первым карманным калькулятором, способным выполнять трансцендентальные функции, такие как тригонометрические, логарифмические и экспоненциальные вычисления.
- Калькуляторы, которые существовали в то время, могли осуществлять только четыре основные функции: сложение, вычитание, умножение и деление.
- В 1972 году, когда данный калькулятор поступил в продажу, его стоимость составляла $395, что равняется приблизительно $2000 в пересчете на сегодняшние цены. Несмотря на относительно высокую цену, только за первый год НР удалось продать около 100 тысяч экземпляров.
- Ставшая сегодня классической «обратная польская [бесскобочная] запись», впервые использованная в НР-35, стала наиболее эффективным средством, известным компьютерным наукам для оценки математических выражений.
- Через три года после своего выпуска в 1972 году, объем продаж НР-35 превысил 300 тысяч единиц.
- Журнал «Форбс» вскоре назвал НР-35 одним из 20 «продуктов всех времен, которые изменили мир».
- Это был первый в мире карманный научный калькулятор со светодиодным дисплеем.
- HP-35 побывал на вершине Эвереста, где использовался для измерения высоты и навигационных вычислений.
- НР-35 постоянно используется в управлении кораблями.
- НР-35 использовался астронавтами на борту космических аппаратов для точного расчета угла вхождения в атмосферу Земли.